Récit vivant d’une multitude d’exemple de pauvreté de la richesse et de richesse de la pauvreté, à travers le vécu de Soeur Emmanuelle.

La notion de propriété est visée aussi :
« Rousseau a fait remarquer que le malheur de l’homme a commencé le jour où il a clôturé un lopin de terre en proclamant : "C’est à moi !" Pourquoi est-ce un malheur ? Parce qu’il a clôturé son coeur en même temps que sa terre. Voici l’homme devenu méfiant, son regard sur l’autre change. Ce n’est plus comme avant. Le voisin devient à ses yeux un danger potentiel. »

Ainsi, « dans la majorité des cas, lorsqu’un idividu amoncelle des biens materiels, il perd la relation simple et cordiale avec son environnement naturel. »